Hoy, 30 de marzo, el mundo celebra el Día del Trastorno Afectivo Bipolar (TAB). Esta fecha se conmemora por el nacimiento de Vincent Van Gogh, afamado pintor neerlandés que convivió con esta enfermedad a lo largo de su vida. Esta fecha tiene como propósito romper con estigmas sobre el TAB y otras enfermedades mentales, y hacer un llamado a la población para tener conciencia sobre las personas que tienen algún trastorno mental.
Según la clínica MAYO, con sede en Estados Unidos, el TAB “es una enfermedad mental que causa cambios extremos en el estado de ánimo que comprenden altos emocionales (manía o hipomanía) y bajos emocionales (depresión)”. Esto puede variar según el caso, y también se presenta con mayor o menor frecuencia. Asimismo, en la mayoría de los casos se medica a los pacientes con el fin de controlar los episodios.
Alberto Aedo, médico psiquiatra y jefe de la Unidad de Trastorno Afectivo Bipolar, afirmó que si bien esta enfermedad es crónica, también es controlable. “Los pacientes deben comprender que no tienen culpa por tener la enfermedad, pero sí una activa responsabilidad en su cuidado”, señaló. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, en torno a 60 millones de personas en el mundo la sufren y afecta a los mecanismos que regulan el estado de ánimo.
El trastorno bipolar no sólo influye en aspectos biológicos, sino también en aspectos psicológicos y sociales. Se dan tanto episodios de euforia como de depresión y se suele diagnosticar entre los 18 años y la mitad de la veintena. Las personas afectadas pueden llegar a tardar una media de cinco años en ser diagnosticadas
¿Cómo se trata?
Hay tratamiento farmacológico y psicológico. El doctor José Manuel Montes, jefe de la sección de Psiquiatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid (España), explicó, en una entrevista con Efe, que “para el trastorno bipolar, el tratamiento es, fundamentalmente, farmacológico y, a partir de ahí, se puede incluir un programa de psicoeducación”.
Apunta al litio como tratamiento estándar porque es uno de los más utilizados y que mejores resultados ofrece cuando funciona. También, para tratar este trastorno cada vez se están empleando más los antipsicóticos.
Los efectos secundarios a largo plazo que pueda sufrir un paciente con el tratamiento son menores comparados con todos los problemas que puede conllevar el trastorno bipolar.
Por otro lado, es recomendable que el paciente siga una psicoterapia ligada a la enfermedad.
El psicólogo Mateo Pérez, coordinador de psicólogos de la Asociación Bipolar Madrid, quienes han divulgado trabajos sobre esta patología, explica: “Es bueno que el paciente siga un programa de psicoeducación, que consiste en adquirir conocimientos sobre el propio trastorno y la necesidad de seguir el tratamiento adecuadamente. También se adquiere un conocimiento que ayuda a detectar y prevenir nuevos episodios”.
Según el psicólogo, “cualquier situación de estrés que se dé en la vida del paciente puede ser desencadenante de una recaída”. Éste advierte que, para evitar recaídas, la higiene del sueño es fundamental, así como no consumir sustancias.
Pérez reivindica campañas sobre esta enfermedad y sobre la salud mental en general. También denuncia que, a nivel mundial, falta una adecuada divulgación sobre las características del trastorno, ya que una persona lo puede estar sufriendo sin que él ni sus allegados, en ocasiones, sean conscientes de que está ahí.