En 1996 el videojuego estaba lejos de alcanzar el grado de democratización que tiene actualmente. Por entonces, seguía entendiéndose como un entretenimiento «solo para niños». Sony acababa de aterrizar en la industria con la primera PlayStation, Sega trataba de competir con su Saturn, Atari se despedía del mundo de las sobremesas con Jaguar y Nintendo, la casa de Mario y Zelda, estaba a punto de poner en el mercado su Nintendo 64. Mientras que eso ocurría, la tecnológica de Kioto seguía dotando de títulos a su Super Nintendo y a su Game Boy. Precísamente, este último sistema, recordadísimo por los chicos que crecieron en los noventa, fue el encargado de darle un hogar un no tan lejano 27 de febrero de 1996 a una de las fraquicias más importantes de la historia. Una de las encargadas de llevar este tipo de entretenimiento al siguiente nivel: Pokémon. Que vio la luz en Japón en la forma de dos títulos,
‘Pokémon Verde‘ y ‘Pokémon Rojo‘.
Precisamente, el pasado sábado la franquicia de Pikachu, Bulbasaur, Squirtle, Charmander y compañía cumplió los 25 años. Desde el principio, la idea de Game Freak, el estudio detrás de la saga, un videojuego de rol (RPG), en el que el jugador se ponía en la piel de un joven entrenador cuyo objetivo era atrapar a los 151 pokémon de la Pokédex inicial, hacer más fuerte a su equipo, derrotar a los ocho líderes de gimnasio y vencer en la Liga Pokémon a los mejores entrenadores.
Parte del juego consistía también en cazar pokémon legendarios, escondidos en el gran mundo abierto, enfrentarse y derrotar a los antagonistas del Team Rocket e intercambiar pokémon con otros jugadores mediante el cable Game Link, de la GameBoy de Nintendo, lanzada en 1989 y que ya ha cumplido 30 años. Los primeros títulos de la saga, lanzados en 1996 en Japón, fueron
‘Pokémon Verde’ y ‘Pokémon Rojo’, que en su portada tenían la tercera forma de los pokémon iniciales Venusaur (tipo planta) y Charizard (fuego).
Más tarde llegó la edición especial ‘Pokémon Azul‘, con Blastoise (agua) en la portada, y fue esta, junto a Pokémon Rojo, la que acabó llegando a Occidente, primero a Norteamérica (septiembre de 1998) y luego a Europa, incluida España (noviembre de 1999). La franquicia se llamó originalmente ‘Pocket Monsters’ en Japón, (‘monstruos de bolsillo’ en inglés), pero se lanzó en occidente con el nombre acortado final, Pokémon, para evitar coincidir en el nombre con los juguetes ‘Monster in my pocket’ de la juguetera Mattel.
Un éxito de ventas
En 25 años, Pokémon ha vendido más de 368 millones de videojuegos en el mundo y la saga ha trascendido este sector y ha
protagonizado series de televisión, cómics y películas, entre otros medios, hasta lograr integrarse en la cultura popular en gran parte del planeta y batir más de un récord. La saga era la mayor franquicia mediática del mundo en 2018, cuando valía 48.321 millones de euros (en 2019 dejó de dar estos datos), por delante de Hello Kitty, Star Wars, la saga de Mickey Mouse de Disney y la de Mario, de Nintendo.
En total, la franquicia está compuesta por 802 especies distintas de criaturas, divididas en ocho generaciones de pokémon. La última de ellas lanzada en 2019 y cada una de una región diferente: Kanto, Johto, Hoenn, Sinnoh, Teselia, Kalos, Alola y Galar.
FUENTE: ABC